Dans le cadre de la 25e édition du « Leeds International Medieval Congress » qui s’est tenue du 2 au 5 juillet 2018 à l’University of Leeds en Angleterre, plusieurs sessions étaient consacrées à l’Éthiopie à l’époque médiévale. Organisées par Verena Krebs (Historisches Institut, Ruhr-Universität Bochum), Adam Simmons (Department of History, Lancaster University), Meseret Oldjira (Department of Art & Archaeology, Princeton University) et Vincent van Gerven Oei (Punctum books, Tirana), ces sessions avaient pour objectifs de replacer l’histoire africaine au sein des études médiévales mondiales et de rappeler que l’histoire éthiopienne n’est pas exclusivement chrétienne, mais aussi islamique, « juive » / Beta Ǝsra’el ou encore « païenne ».
La première session, « Medieval Ethiopia, I : Muslims and Jews » fut l’occasion pour Amélie Chekroun, post-doctorante au sein du projet ERC HornEast, de présenter les recherches collectives menées entre 2006 et 2011 sur les sites islamiques médiévaux d’Ifāt, et plus particulièrement sur le site de Awfāt/Beri Ifāt, probable capitale du sultanat d’Awfāt au XIVe siècle. En exposant la documentation manuscrite traitant de cette ville dans la littérature arabe des XIIIe-XVe siècles et les données archéologiques, elle a rappelé la difficulté de croiser sources écrites et données archéologiques. Un article écrit à six mains avec François-Xavier Fauvelle et Bertrand Hirsch paraîtra d’ici la fin de l’année dans les Annales Islamologiques, sous le titre « Le sultanat de l’Awfāt, sa capitale et la nécropole des Walasma’. Quinze années d’enquêtes archéologiques et historiques sur l’Islam médiéval éthiopien ».
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